Ciri Ciri Pohon Sala (Shorea robusta)
padaSala atau Sal adalah spesies pohon asli anak benua India, mulai dari Himalaya selatan, Myanmar timur, Nepal, dan Bangladesh. Di India, habitatnya terbentang dari Assam, Benggala, Odisha, Jharkhand, Bukit Shivalik, dan Yamuna bagian timur.
Di Nepal, pohon sala banyak ditemukan tumbuh di wilayah Terai, terutama di Perbukitan Sivalik di zona iklim subtropis. Ada banyak kawasan lindung, seperti Taman Nasional Chitwan, Taman Nasional Bardia, dan Suaka Margasatwa Shukla Phat, di mana terdapat hutan pohon sala yang luas.
Pohon sala juga dikenal sebagai Sakhua di India utara, nama lain termasuk Ral, Salwa, Sakhu, Sakher, Shal, Sal, Kandar, dan Sakwa.
Di Asia, pohon sala sering dikacaukan dengan pohon meriam atau cannonball (Couroupita guianensis). Pohon meriam telah banyak ditanam di situs Buddha dan Hindu di Asia dengan keyakinan bahwa itu adalah pohon sala.
Di Sri Lanka, Thailand, dan negara-negara Buddhis Theravada lainnya, pohon meriam ditanam di biara-biara Buddha dan tempat-tempat keagamaan.
Di India, pohon meriam ditanam di kuil Siwa dan disebut Shiv Kamal atau Nagalingam karena konon bunganya menyerupai tudung Naga yang melindungi lingam Siwa.
Hingga hari ini, masih banyak masyarakat yang salah tafsir atau misrepresentasi antara pohon sala dengan pohon meriam.
Ciri Ciri Daun Sala
Panjang daun 10-25 cm dan lebar 5-15 cm. Di daerah lembab, pohon sala berwarna hijau, namun di daerah kering atau di musim kemarau panjang, pohon sala merontokkan daunnya.
Ciri Ciri Bunga Sala
Bunganya berdiri di atas racemosa, kelopaknya berurat halus dan berwarna krem hingga kekuningan, yang kadang-kadang memiliki garis merah muda median. Panjang setiap bunga sekitar 1-1,5 cm.
Ketika pohon sala tumbuh dilokasi yang optimal, ia akan menghasilkan bunga yang melimpah sehingga menciptakan penampilan dekotarif dimana seluruh kanopi pohon dipenuhi dengan bunga.
Ciri Ciri Buah Sala
Buahnya memiliki sayap, panjang 1,2 cm, dan stylus sepanjang 1,2 cm di ujungnya. Buah sala matang di akhir musim panas.
Ciri Ciri Pohon Sala
Pohon sala tumbuh sebagai pohon berukuran sedang, di alam liar tingginya dapat mencapai 30 meter dengan diameter batang mencapai 2 meter.
Ciri ciri pohon sala yang paling mudah dikenali adalah bunga dan buahnya yang khas genus Shorea, yang sangat berbeda dengan bunga pohon meriam.
Manfaat Pohon Sala
Pohon sala dianggap penting di India karena kayunya yang keras dan tahan lama. Karenanya, kayu sala sering digunakan untuk konstruksi, terutama dalam pembuatan kusen pintu dan jendela.
Daun sala kering adalah sumber utama produksi pelat daun yang dikenal sebagai Patravali atau Vistaraku di India utara dan timur.
Daun segarnaya digunakan untuk menyajikan makanan cepat saji (olahan sirih) dan makanan ringan.
Getah pohon sala digunakan sebagai ramuan pengobatan Ayurveda, dibakar sebagai dupa dalam upacara Hindu, dan digunakan untuk mendempul kano dan perahu.
Biji dan buah sal merupakan sumber minyak lemak nabati yang bagus. Minyak dari ekstrak biji sala dapat digunakan sebagai minyak goreng setelah melalui proses pemurnian.
Cara Budidaya Pohon Sala
Pohon sala dibudidayakan dengan penanaman biji. Buahnya dipanen dari bawah pohon, kemudian dicuci bersih dan ditanam.